Цветущая пуансеттия, наряду с традиционными хвойниками, является главным украшением комнаты и праздничного стола в канун новогодних праздников. Нередко ее преподносят в подарок близким людям на Рождество и Новый год. Пуансеттия – это растение из рода Молочай семейства Молочайные. В переводе с латинского это звучит так: Молочай красивейший (Euphorbia pulcherrima). Родиной цветка считают тропики Центральной Америки – именно в Южной Мексике его обнаружили впервые. Первый американский министр Мексики, увлекающийся ботаникой, Джоэл Робертс Пойнсетт, был восхищен красотой прекрасного молочая и культивировал его в своей оранжерее. В его честь цветок и получил свое название. В 1828 г. пуансеттию привезли в США, где стали успешно выращивать в оранжереях и ботанических садах. Через пару лет рождественская звезда уже появилась в Европе, где быстро распространилась в качестве украшения на Рождество. В России Молочай красивейший стали применять для украшения интерьера к новогодним праздникам не так давно, в конце XX века. В дикой природе Молочай красивейший растет в виде вечно зеленого многолетнего кустарника и достигает огромных размеров – до трех – четырех метров в высоту. Селекционеры вывели сорта с прицветниками других оттенков. Нередко цветоводы выращивают в комнатных условиях гибриды, у которых прицветники розовые, белые, бордовые, желтые и, даже, двуцветные и пестрые.